En janvier 2018, alors que Donald Trump en était à la deuxième année de son premier mandat à la présidence des États-Unis, Angela Merkel, qui en était à sa 13e année à la chancelière allemande, prononçait un sombre discours au Forum économique mondial de Davos. Elle a ouvert son discours par un avertissement tiré du passé de l’Europe. Les hommes politiques avaient « somnambulé » pendant la Première Guerre mondiale. À mesure que le nombre de témoins oculaires survivants de la Seconde Guerre mondiale diminue, a-t-elle ajouté, les générations suivantes devront prouver qu’elles ont compris la fragilité de la paix. « Nous devons nous demander si nous avons vraiment appris de l’histoire ou non. »
Avance rapide de huit ans. L’agression territoriale de Vladimir Poutine s’attaque au flanc oriental de l’Europe. À l’ouest, Trump, désormais dans son deuxième mandat et invité d’honneur à Davos, menace d’annexer le Groenland. Ce monde n’a pas intériorisé les leçons du XXe siècle.
La réputation de Merkel ne s’est pas améliorée depuis qu’elle a quitté ses fonctions. Elle est critiquée – souvent durement, parfois équitablement – pour avoir présidé à la stagnation et la qualifier de stabilité. Rétrospectivement, elle la condamne pour son incapacité à préparer l’économie, la défense et les infrastructures énergétiques allemandes à la prochaine ère de turbulences. Mais elle avait dès le départ la mesure de Trump.
Au lendemain de sa première victoire électorale en 2016, les félicitations de Merk...
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